Studiuesit në Konsorciumin BOTTLE, përfshirë Laboratorin Kombëtar të Energjisë së Rinovueshme të Departamentit Amerikan të Energjisë (DOE) dhe Universiteti i Portsmouthit, kanë identifikuar përdorimin e enzimave si një qasje më të qëndrueshme për riciklimin e tereftalatit të polietilenit (PET), një plastikë e zakonshme në shishe pije me përdorim të vetëm, veshje dhe paketim ushqimi që po bëhen gjithnjë e më të rëndësishme në adresimin e sfidës mjedisore të ndotjes plastike. Një analizë tregon se PET i ricikluar me enzimë ka përmirësim të mundshëm krahasuar me metodat konvencionale, të bazuara në fosile, të prodhimit të PET në një spektër të gjerë të energjisë, karbonit dhe ndikimeve socio-ekonomike.

Koncepti, nëse zhvillohet dhe zbatohet më tej në shkallë, mund të çojë në mundësi të reja për riciklimin e PET dhe të krijojë një mekanizëm për riciklimin e tekstileve dhe materialeve të tjerë gjithashtu të bërë nga PET që tradicionalisht nuk riciklohen sot. PET renditet ndër polimerët sintetikë më të prodhuar në botë, me 82 milionë ton metrikë të prodhuar në vit; afërsisht 54% e PET përdoret në prodhimin e tekstileve për veshje dhe fibrave për qilima.

"Nga të gjitha plastikat që janë prodhuar që nga vitet 1950, më pak se 10% e tyre janë ricikluar ndonjëherë", tha Avantika Singh, një inxhiniere kimike në NREL dhe autorja e parë e studimit që përshkruan rrugën drejt riciklimit të bazuar në enzimë. "Shumica e plastikave të mbeturinave përfundojnë në deponi".

Një studiues i NREL vëren ndryshime të dukshme në bio-reaktorët e përdorur për të provuar degradimin enzimatik të plastikës PET. Në reaktorët e ngarkuar me më pak enzimë, lëngu duket i paqartë dhe plastika mbetet transparente. Në reaktorët e ngarkuar me më shumë enzimë, lëngu është i turbullt dhe plastika bëhet e errët, siç tregohet këtu.

BOTTLE po përpiqet të adresojë problemin e ndotjes plastike me dy qasje inovative, domethënë: 1. Zhvillimi i teknologjive të riciklimit dhe riciklimit me efektshmëri të energjisë, me kosto të efektshme dhe të shkallëzuar dhe 2. Të dizajnojë plastikë moderne që të riciklohen sipas modelit.

Ndërsa imazhet e shisheve të hedhura që notojnë në oqeane dhe rrugë të tjera ujore ofrojnë një kujtesë vizuale të problemeve të paraqitura nga mbeturinat plastike, mbetet çështja më pak e parë se çfarë të bëhet me PET që përdoret për prodhimin e tekstileve për veshje dhe fibrave për qilima.

Studiuesit modeluan një strukturë konceptuale riciklimi që do të merrte një pjesë të 3 milion ton metrikë PET të konsumuar çdo vit në Shtetet e Bashkuara. Procesi i riciklimit enzimatik zbërthen PET në dy blloqet e tij ndërtues, acid tereftalik (TPA) dhe etilen glikol. Krahasuar me rrugët konvencionale të prodhimit me bazë fosile, ekipi hulumtues përcaktoi që procesi i riciklimit enzimatik mund të zvogëlojë përdorimin e përgjithshëm të energjisë në zinxhirin e furnizimit me 69% deri në 83% dhe emetimet e gazeve serë me 17% deri në 43% për kilogram TPA. Për më tepër, një krahasim i gjerë ekonomik i TPA të virgjër dhe TPA të ricikluar në Shtetet e Bashkuara tregon se efektet mjedisore dhe socio-ekonomike të të dy proceseve nuk janë shpërndarë në mënyrë të barabartë në zinxhirin e tyre të furnizimit. Procesi i propozuar i riciklimit mund të zvogëlojë ndikimet në mjedis deri në 95%,

Studimi parashikon gjithashtu që riciklimi enzimatik i PET mund të arrijë barazinë e kostos me prodhimin e PET të virgjër, duke theksuar kështu potencialin që kjo teknologji enzimë të dekarbonizojë prodhimin e PET, përveç mundësimit të riciklimit të mbetjeve të pasura me PET, të tilla si veshje dhe qilima./Motilokal.com